在紫微斗數中，除了星曜、宮位之外，另一個重要的元素便是四化了。能了解四化，就能掌握命盤變化的關鍵。
四化指的是祿、權、科、忌四種象，這四種象也分別代表了不同的義涵：
祿：福祿、食祿、財祿、人緣以及懶散
權：控制、權利、主動、積極以及實有
科：名聲、念舊、計劃、貴人以及聰明
忌：變動、收藏、不順、固執以及緣淺
也有人說祿、權、科、忌就像是春、夏、秋、冬四個季節，所以祿代表緣起，行進到忌則為終點，權跟科就像是中間的過程。
因此，當某宮有了四化，便會對當宮產生了影響，至於這個影響是好還是壞，還需要加上諸多變數合參。不過，若是去除變數，只簡化為單星、單宮、單象來看，也能看出基本的脈絡與方向。
舉例來說，當一個人的命宮有了生年祿，我們可以怎麼解釋呢？
首先，先看宮職。命宮的定義是：我這個人，能意識到的，表現於外的行為。接著，我們帶入化祿的意思：福祿、食祿、財祿、人緣以及懶散，而且為緣聚之所在。再來，我們要加入化祿的是命宮的哪一顆星曜，再加上星曜特質解。
此時，若同為命宮，但把化祿改為化權，在解讀上便會產生差異。因此，我們在看命盤時，必需將四化象列入考量，才能更精準的斷事。
四化就是一種引動的契機，當一個宮位完全沒有任何引動的時候，就像是一台還沒開機的電腦，徒具電腦的外型，卻無法發揮實質功能。我們也可以說四化就像是調味料，酸甜苦辣，缺了哪一味就不叫人生了。
延伸閱讀：認識紫微斗數命宮~人的起點
如果你喜歡我的文章，歡迎到我的臉書粉專來逛逛喔！
我們還有以紫微斗數為出發，幫助大家了解自己的社團，歡迎想了解斗數，但是不想當命理師的你加入。
